消毒指的是消除或杀灭病原微生物，以切断其传播途径，防止疾病扩散。这通常涉及使用化学消毒剂、物理方法（如紫外线、高温）或生物方法来达到目的。消毒并不一定能杀死所有微生物，特别是细菌芽孢，这些通常需要更严格的灭菌过程。

消毒的主要目的是：

1. 防止病原微生物的传播；

2. 控制传染病的发生和扩散；

3. 维护公共卫生。

消毒广泛应用于医疗、卫生、食品处理、水和空气净化等多个领域