自考，即高等教育自学考试，是中国特有的一种高等教育形式，它结合了个人自学、社会助学和国家考试三种方式。自考的性质可以总结为以下几点：

国家学历考试制度：

自考由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家的目标和标准对应考者的知识水平和能力进行检验。

新型教育形式：

自考不仅是一种考试制度，还是一种教育形式，它允许个人自学，并通过社会助学来辅助学习，最终通过国家考试来检验学习成果。

开放性：

自考面向所有公民，不论年龄、职业、文化程度，均可报名参加，提供了一种灵活的高等教育机会。

自主性：

考生可以根据自己的时间、进度和兴趣选择学习内容和考试科目，具有很高的自主学习空间。

权威性：

自考作为一种国家考试，具有很高的权威性，其考试标准和流程都是统一规定的，确保了学历文凭的认可度。

宽进严出：

自考的录取门槛相对较低，但毕业要求严格，只有通过全部课程考试才能获得毕业证书和学位证书，体现了“出门考”的特点。

自考毕业生与普通高等教育毕业生享有同等待遇，其毕业证书和学位证书均得到国家承认。