昼夜交替指的是地球自转导致白天和黑夜的交替现象。由于地球围绕自己的轴线自西向东旋转，使得地球上的每个地点都会经历从白天到黑夜，再从黑夜到白天的周期性变化。这个过程大约每24小时发生一次，形成了我们通常所说的一天。

昼夜交替的原因主要是地球的自转，自转速度大约是每小时1670公里。同时，地球的公转也对昼夜的长短有影响，因为公转导致地球相对于太阳的位置发生变化，进而影响昼夜的长短。例如，在春分和秋分时，全球大部分地方昼夜等长；而在夏至时，北半球昼长夜短，南半球则相反。

昼夜交替不仅是地球上的自然现象，也是维持地球生物钟和许多生态系统功能的基础。它影响着生物的活动模式，包括睡眠和觉醒周期、进食时间等