斩监候是明清时期的一种刑罚制度，具体指的是 判处死刑但暂不执行，而是监禁起来等候秋审或朝审复核的刑罚。这一制度与“斩立决”相对，后者指的是立即执行死刑。

在明清时期，对于某些重大犯罪，如谋杀、故意杀人等，虽然判处死刑，但不会立即执行，而是将罪犯监禁起来，等待秋季进行秋审或朝审。经过秋审或朝审后，根据案件的具体情况，罪犯可能会被改判为流放、徒刑或其他较轻的刑罚，或者维持原判执行死刑。

秋审和朝审是清朝时期重要的司法程序，由多个高级官员组成合议庭，对死刑犯的案件进行重新审核。审核结果通常分为四种：

情实：

罪行属实，危害性大，量刑确当，应当处决；

缓决：

情节属实但危害性较小，可减刑为流放到烟瘴之地；

可矜：

案情属实，但罪犯违法事出有因，或有值得怜悯的情节，一般可减为流刑或徒刑；

留养承祀：

案情虽重，但因父母、祖父母等尊亲属无人奉养或无人继承祭祀，需要留下来奉养和祭祀，乃对囚犯决杖带罪回家尽孝，待父、祖去世或有人奉养、祭祀时，再接受刑罚。

斩监候制度体现了古代中国刑法中的“慎刑恤罪”原则，即通过更为审慎和细致的审核程序，尽量减少不必要的死刑执行，以体现对生命的尊重和对犯罪情节的细致考量。