中间宿主是指某些寄生虫在其生命周期中，在成为终宿主之前必须寄生于一个或多个宿主，以完成其发育和繁殖过程的宿主。这些宿主通常是寄生生物的幼虫、童虫或无性生殖阶段所寄生的物种。中间宿主为寄生虫提供营养和保护，但寄生虫通常不能在这些宿主体内成长为成虫。它们通过中间宿主作为媒介，将自己传送到最终宿主，在那里寄生虫可以成长为成虫并进行有性生殖。

例如，在疟疾的传播过程中，蚊子是中间宿主，而人类则是终宿主。疟原虫在蚊子体内进行无性生殖，然后当蚊子叮咬人类时，将疟原虫传播到人体，开始其生命周期的新阶段