水蛭是一种生活在水中的环节动物，属于蛭纲。它们通常具有以下特征：

身体结构：水蛭的身体是扁平的，前后端都有吸盘，称为前吸盘和后吸盘，用于吸附在宿主身上。

吸血习性：水蛭是肉食性或吸血性的，它们会吸食人畜或其他动物的血液，其唾液中含有水蛭素，可以防止血液凝固，便于吸血。

生存环境：水蛭广泛分布于淡水环境，如稻田、水塘、浅沟等，在温湿地区尤为常见。

种类繁多：全球已知水蛭有600余种，中国约有100种。

药用价值：某些水蛭种类具有药用价值，其干制品在中医中用于治疗多种疾病，如中风、高血压等。

水蛭因其吸血习性和在医学上的应用而广为人知