自学考试通常需要考12到16门科目，具体数目取决于报考的专业。考试科目一般分为公共课、专业课以及换考课程。公共课通常包括《中国近现代史纲要》、《马克思主义基本原理概论》和《英语二》，而专业课则由主考院校根据专业教学要求设置，与专业知识和技能直接相关。部分专业可能还有高数等科目。

考生应根据自己的学习计划和安排，在每次考试中报考适量的课程。自学考试每年有两次考试，分别在每年的四月和十月举行。