国立高中在不同历史时期有不同的含义。在伪满洲国时期，"国立高中"指的是伪满洲国政府设立的学校，全称为"伪满洲国国立高级中学"，是伪满洲国政府为了培养高级知识分子而设立的。这所学校在1937年至1945年期间，在长春、哈尔滨、吉林、牡丹江、佳木斯等地开设分校，成为日本侵略者培养"满洲国"高级官员和高素质人才的重要场所。

而在现代，"国立高中"通常指的是由国家政府设立的学校，与"市立学校"（城市政府设立的学校）一起统称为"公立学校"。这些学校与"私立"学校（个人或非政府设立的学校）相对。

需要注意的是，伪满洲国时期的"国立高中"在第二次世界大战结束后，随着伪满洲国的灭亡而不再存在，其校舍在解放后大多被用作新中国的第一批高中校址。