挑战杯竞赛主要分为以下三个参赛类别：

自然科学类：

涉及数学、物理、化学、天文学、地球科学等学科，研究自然规律和物质的基本特性。

哲学社会科学类：

包括哲学、社会学、政治学、心理学、法学、经济学、历史学等学科，研究人类社会及其发展规律。

科技发明制作：

包括机械、电子、建筑、能源动力与环境、化工与制药等工程领域，侧重于技术创新和应用。

此外，竞赛还设有创业计划竞赛，分为不同的组别，如科技创新和未来产业组、乡村振兴和脱贫攻坚组等，鼓励大学生参与创新创业。

竞赛通常分为校级、省级和国家级，每两年举办一次。参赛作品分为科技作品竞赛（大挑）和创业计划竞赛（小挑）