“老佛爷”是 清代对皇太后或太上皇的敬称。这个称呼最早可以追溯到清朝，并且具有多种含义：

佛的俗称：

在清代文学作品中，如《红楼梦》中，有将“老佛爷”用作佛的俗称的情况。

清代对太上皇或皇太后的敬称：

在《儿女英雄传》和《孽海花》等作品中，有称太上皇或皇太后为“老佛爷”的用法。

清末称慈禧太后：

在清末时期，“老佛爷”特指慈禧太后。

综上所述，“老佛爷”这个称呼在清代具有多种用途，但主要与对皇室成员的尊敬有关，尤其是皇太后或太上皇。在日常生活中，这个称呼也常用来指代慈禧太后本人。