网球起源于12至13世纪的法国，最初被称为“掌球戏”（jeu de paume），是一种在教堂回廊里用手掌击球的游戏。这项运动随后在法国宫廷中流行，并逐渐传播到欧洲其他地区。16世纪时，网球传入英国，并随着时间的发展，球拍由木板改为羊皮纸，并加上了弦线，场地也更加规范化。1873年，英国运动员沃尔特·温菲尔德改进了网球打法，使其能在草地上进行，并提出了现代网球的基本规则，这一年标志着现代网球运动的诞生。1877年，温布尔顿举办了第一届草地网球锦标赛，进一步推动了网球作为一项竞技运动的普及