自考，全称高等教育自学考试，是中国成人继续教育方式之一，属于国民教育系列。它允许自学者通过国家组织的统一考试，以获取相应的学历证书。自考的特点包括：

个人自学与社会助学相结合：

考生可以选择自学或参加社会助学机构提供的辅导课程。

灵活的学习方式：

考生可以根据自己的时间安排进行学习，没有固定的上课时间和地点。

国家承认学历：

自考毕业证书及学位证书由国家承认，并在学信网可查。

广泛的适用性：

自考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制。

多样化的专业选择：

考生可以根据自己的兴趣和职业规划选择不同的专业进行学习。

自考分为两种形式：社会自考（大自考）和助学自考（小自考）。社会自考完全由个人办理所有手续，包括报名、选专业、选课程、缴费、学习、考试和申请毕业等，而助学自考则提供一定的辅导和支持，但手续流程上与社会自考相似。

自考的学历在求职、评职称等方面具有法律效力，是成人提升学历和资格的有效途径之一