大川通常指的是源远流长的大河。在中文里，“大”字表示体积、面积、数量、力量、规模、程度等方面超过一般或超过所比较的对象，而“川”字本义指河流，后也引申指平原、平地、水道、河流等。因此，“大川”一词结合起来，泛指那些著名的、规模较大的河流。

例如，在古文中，《尚书·武成》中就有“底商之罪，告于皇天后土，所过名山大川”的描述，这里的“大川”就是指那些有名的、重要的河流。

另外，在不同的语境中，“大川”也可能指代其他含义，例如在日本，有一个名为“大川市”的城市，它位于福冈县西南部，以生产家具著名。