绿头牌在不同的历史时期和语境中有不同的含义：

1. 在清代，绿头牌通常指官员进见皇帝时所使用的粉牌，牌头饰绿色，上面书写官员的姓名、履历等信息。

2. 绿头牌也用于紧急事务或琐细事务的报告，由六曹章奏时使用，牌上以满文书节略记载相关事项。

3. 在皇帝选秀女或召幸后妃时，也用绿头牌，牌子上写明女子的个人信息，如旗籍、父名、年龄等。

4. 在某些情况下，绿头牌还指代加工食品中添加的防腐剂亚硝酸盐，用以延长食品保质期。

5. 在文学作品如《甄嬛传》中，绿头牌是宫廷中女性身份的一种标识，代表已婚妇女，地位较低。

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