手册是一种 收录一般资料或专业知识的工具书，便于读者浏览和翻检。它是一种记事的小册子，主要介绍一般性的或某种专业知识的简明摘要，汇集某一学科或某一主题等需要经常查考的资料，供读者随时翻检使用。手册中所收的知识偏重于介绍基本情况和提供基本材料，如各种事实、数据、图表等，并且通常按类进行编排，便于查找。

手册有多种类型，包括数据性手册、条目性手册、图表性手册和综合性手册等。它们可以应用于不同的领域和职业，提供各种专门化的具体资料，如事实、数据、公式、符号、术语以及操作规程等。

此外，手册与年鉴和专科性百科全书有相似之处，但也有明显的区别。手册主要提供成熟的既定知识和公认的事实、数据，不涉及当前发展过程中的新知识、新材料；而年鉴则提供发展过程中的知识与动态性资料，手册则侧重于汇集专门性的事实、数据等实用资料，一般不注重深入探讨论述。

常见的手册示例包括《化学物理手册》、《有机化学手册》、《无机化学手册》、《核磁共振光谱数据手册》等。