小名，也称为乳名或奶名，是一个人幼年时期非正式的名字，通常由父母或长辈在孩子出生后不久给予。小名通常在家庭和亲密的朋友之间使用，它表达了父母对孩子的爱，寄托了家长对孩子的期望和祝愿。在中国，给孩子起小名是一种历史悠久的习俗，它有助于加强家庭成员间的情感联系，并且因为小名通常简短易记，所以也方便亲友在日常生活中称呼孩子。

小名与学名相对，后者是一个人为了在社会中正式使用而取的名字，通常在上学读书时开始使用。在中国传统文化中，给孩子起学名是一件重要的事情，因为它是一个人社会身份的象征。