淤泥是指 含水量高、有机质丰富的软土，通常呈现为黑色，主要分布在江河漫滩、湖泊边缘、自然湿地以及多年鱼塘和水田中。这种土质对建筑工程而言是有害的，因为在房建和道路工程的基础工程中，遇到淤泥时首要的任务是进行清淤或挤淤。

淤泥的形成与水流缓慢的环境有关，通常在海湾、湖沼或河湾中，有微生物参与作用的情况下形成。它富含有机物，力学强度低，压缩性强。在地质学上，淤泥是一种粒状物质，主要由破碎的石英颗粒组成，其性质介于沙子和粘土之间。

此外，淤泥在文学和日常语境中也有应用。例如，在《爱莲说》中，淤泥被用来象征世俗或混浊的世道。而在一些成语中，淤泥也被用来比喻人心思险恶、阴险狡诈。