总督是一个高级官职，通常指掌管一个国家、地区或殖民地的最高行政长官。总督的职权和地位因国家和地区的不同而有所差异，但通常包括颁布法令、批准预算、任命高级官员、处理外交事务等。

在不同的历史时期和不同的国家，总督的角色和职责有所不同：

中国明清时期

总督是统辖一省或数省行政、经济及军事的长官，官阶为正二品，但可通过兼兵部尚书衔高配至从一品。

总督在名义上不是地方官，而是中央差遣的“派出”性质，中央将地方权力牢牢握在手中。

明朝初期在用兵时派往地方巡视监察的官员，后成为正式的地方最高长官。

英联邦国家

总督是英王在尊其为国家元首的英联邦各成员国的代表，如加拿大、澳大利亚和新西兰。

总督职位随英联邦国家的宪法地位的演变而变化，现代总督是实权总督，行使职能而无需将国王置于优先地位。

殖民地时期

英国国王派驻自治领的代表称为总督，如英国在印度殖民地的统治者称viceroy，中文多译为“总督”。

其他情况

有些国家设有专管某一事务的总督，如河道总督、漕运总督等。

综上所述，总督是一个具有广泛含义的官职，其具体职责和地位取决于所在国家和地区的政治体制和历史背景。