`暨南`一词来源于中国古代经典《尚书·禹贡》中的一句话：“东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海。”这句话的大意是，从华夏（古代中国）向东至大海，西至沙漠，北至北方，南至南方，华夏的文明和教化传播至世界各地。因此，“暨南”这个名字象征着一种愿景，即面向南洋，将中华文化远远传播到五洲四海。

暨南大学，全称暨南大学，是中国第一所由国家创办的华侨学府，其命名正是取自这一传统理念，体现了学校致力于向海外传播中华文化的使命