舰长通常指的是军舰上的最高指挥官，负责该舰的日常行政和技术工作，以及在执行航行、训练和战斗等任务时对全舰实施统一指挥。在海军舰艇部队中，舰长是军官队伍中的骨干力量，并且是海军各级指挥军官生长的重要来源。

例如，航空母舰的舰长（Aircraft carrier captain）不仅要负责指挥全舰的作战和训练，还要对海上航行安全及其他管理事务负有全责。由于航母的特殊性，舰长需要具备高超的指挥艺术、出色的政治和管理水平，以及综合全面的各种理论知识。

此外，舰长的称号有时也用于非军事场合，如哔哩哔哩（B站）等网络平台，作为对某些用户贡献或地位的认可。在B站中，舰长类似于一种付费VIP，购买后可以成为某位主播的会员，享有特定特权。