牡蛎是一种海产双壳类软体动物，属于牡蛎科，通常生活在浅海泥沙中，以海洋中的微型海藻和有机碎屑为食。牡蛎具有粗糙不规则的贝壳，足小或无，无水管，在海底或沿海浅水岩石或其他物体上固着生活。

牡蛎不仅肉质鲜美，营养丰富，还具有较高的药用价值。其肉和壳均可用于中药材，具有滋阴补肾、潜阳安神、软坚散结等功效。此外，牡蛎壳烧成灰也可入药，用于治疗一些疾病。

牡蛎在人类饮食中非常受欢迎，被认为是“海底牛奶”，富含蛋白质、牛磺酸、多种维生素和矿物质等营养成分，对人体健康有多方面的益处。