牧羊犬是指 专职放牧类犬的总称，它们不是指某一个具体的品种，而是一个广泛的类别。牧羊犬包括许多不同的犬种，如苏格兰牧羊犬、喜乐蒂牧羊犬、边境牧羊犬等。这些犬只最初被培养出来是为了放牧家畜，特别是羊群，同时也负责守卫和保护家畜免受野生动物的侵害。

除了放牧和守卫之外，许多牧羊犬也成为了家庭宠物，因其活泼和聪明的特性而受到人们的喜爱。

需要注意的是，牧羊犬这个词在网络用语中也有特殊的含义，指那些盲目崇拜外国人、崇洋媚外的人群，这种用法带有贬义色彩。