副交感核是脑干和脊髓中控制副交感神经活动的神经元胞体集群。副交感神经系统在机体中起到重要的调节作用，主要功能包括促进胃肠活动、促进消化腺分泌、促进大小便排出、使瞳孔缩小、促进肝糖原生成以积蓄能量、使心跳减慢、血压降低以及支气管收缩。

脑干内的副交感核主要包括：

1. 动眼神经副核：位于中脑，发出纤维随动眼神经走行，控制瞳孔括约肌和睫状肌。

2. 上泌涎核：位于脑桥，发出纤维随面神经走行，控制泪腺、鼻腔、口腔及腭黏膜的腺体分泌。

3. 下泌涎核：位于延髓，发出纤维随舌咽神经走行，控制腮腺分泌。

4. 迷走神经背核：位于延髓，发出纤维随迷走神经走行，控制胸腹腔脏器。

此外，脊髓骶部的第2-4节段灰质中也存在骶副交感核，它发出神经组成盆内脏神经，参与控制盆部脏器、外生殖器和结肠左曲以下的消化道器官