瘟疫， 流行性急性传染病的总称，包括天花、霍乱、鼠疫等。这些疾病是由细菌、病毒等强烈致病性物质引起的，可以通过呼吸道、消化道等途径传播，并且在广大区域或全球多处传染人或其他物种。瘟疫具有以下四大特征：人传人、大流行、无特效药、非愈即死。

瘟疫在人类历史上多次爆发，给人类社会带来了巨大的痛苦和伤亡。例如，鼠疫在历史上曾多次大规模爆发，造成了大量人员死亡。此外，现代的瘟疫如非典型肺炎（SARS）、新型冠状病毒感染（COVID-19）等也属于瘟疫范畴。

为了应对瘟疫，人类社会采取了多种措施，包括疫苗接种、隔离患者、改善环境卫生等。这些措施在一定程度上控制了瘟疫的传播，减少了人员伤亡。