往届生通常指的是那些已经毕业的学生，在毕业两年或三年内未就业，并且其户口、档案、组织关系保留在原毕业学校，或保留在各级毕业生就业主管部门、人才交流服务机构和公共就业服务机构的学生。具体来说：

毕业时间：

如果一个毕业生在毕业当年（即毕业学期开始到毕业之后的一年之内）被称为应届生，超过这个时间范围则被称为往届生。

就业状态：

如果毕业生在毕业后与用人单位签订了劳动合同，那么他们通常不再被视为应届生，而是往届生。

特殊情况：

例如，对于研究生考试，已经本科毕业的学生，无论是否处于暂缓就业状态，都被视为往届生。

定义差异：

在一些情况下，例如高考复读生，只要他们按时从大学毕业，仍然被视为应届大学毕业生。