染缸，也称为染料缸或染桶，是 染色过程中用来放置染料的容器。它可以由金属、木材或塑料等材料制成，具体选择哪种材料取决于染料的性质和染色需求。染缸内通常还会添加助剂和其他活性物质，以确保染色效果达到理想状态。

除了其字面意义，染缸在比喻意义上还可以指代那些容易对人的思想或行为产生不良影响的环境或地方。例如，鲁迅在《两地书·致许广平四》中曾用“像一只黑色染缸”来形容当时社会的污浊和恶劣风气。