荫补是中国古代封建时代的一种官职继承制度，具体含义如下：

定义

荫补，也称为奏荫、恩荫、资荫等，是指因先辈的官职或功勋，其子孙可以直接获得一定级别的官职或俸禄，而不必通过科举考试或其他选拔途径。

分类

荫补分为荫官和荫职两种：

荫官：子孙直接被授予官职。

荫职：子孙因先辈官职而获得一定级别的俸禄。

历史沿革

荫补制度在中国历史上存在了很长时间，是先秦时期世卿世禄制度的变种，直到清朝末年才逐渐废除。

社会作用

该制度主要是为了维护官僚家族的稳定和延续，让子孙可以继承父辈的荣耀和地位。

文化体现

在文学作品中，如《红楼梦》，荫补体现了对封建王朝有贡献或官职达到一定品级的人的家族后代能够获得官职的特权。