在道家哲学中，“道法自然”的“法”字可以理解为效法或遵循。这个短语表达的是宇宙的本原和根本规律“道”效法或遵循自然的状态，即自然而然、本来如此的状态。它强调的是道（宇宙的本原和规律）的运行是自然而然的，不依赖外在的强制力量，同时也启示人们应当顺应自然规律，不强行干预事物的发展，而是以自然的方式去生活和行动。

简而言之，“法”在这里的含义是效法或遵循，与“自然”结合，传达的是宇宙万物遵循自然规律、自然而然地发展的哲学思想