古代“吞金”一词通常指的是吞食金子，这种行为在古代有多种含义和用途：

保存财富：

在某些情况下，贵族或商人可能会选择吞食金子作为一种极端的财富保护手段，因为在当时没有现代银行系统，他们无法安全地保管财富。

自尽方式：

吞金也是古人们自尽的常用方法之一，但并非因为黄金本身有毒，而是因为吞入的金子由于比重大，会在体内下坠压迫内脏，可能导致严重的内伤和出血，最终导致死亡。

挥霍无度：

另外，“吞金”在古代也有形容某人生活奢侈、挥霍无度的含义，例如用金箔包裹食物食用等行为。

刑罚：

在古代，“吞金”还可以是一种刑罚，但这里的“金”可能指其他有毒金属，如黄铜等。

需要注意的是，纯金本身并无毒性，因此单纯吞食纯金物件并不会引起中毒死亡。