中等职业教育（中职教育）是职业技术教育的一个重要组成部分，它包括中等专业学校、技工学校、职业中学教育以及各种短期职业培训。中等职业教育旨在培养具有中等职业技能水平的技术人才和技术工人，为九年义务教育后的学生提供继续教育和技能培训，以适应社会对技能型人才的需求。

中等职业教育的主要特点包括：

教育层次：通常在初中教育之后进行，以三年制为主。

培养目标：旨在培养高素质劳动者和技能型人才。

教育内容：在提供高中文化知识教育的同时，重点进行职业知识教育和职业技能训练。

教育形式：包括全日制教育以及部分高中后的职业培训。

社会作用：中等职业教育对于社会经济发展至关重要，它为各行业输送初、中级技术人员及技术工人。

中等职业教育在中国教育体系中的地位十分重要，它既承担着国家义务教育的职责，又为高等教育输送高素质的专门人才。