公爵（Duke）一词具有多重含义，主要关联于贵族等级制度中的最高级别。以下是公爵的含义：

古代五等爵的第一等：

在中国古代，公爵是周朝封建五等爵制度中的最高等级，位在侯爵之上。

英国贵族的最高爵位：

在英国，公爵是英国贵族等级制度中的最高爵位，位于侯爵之上，并且是英国君主赐予贵族的一种爵位。

欧洲贵族爵位：

在欧洲，公爵一词也用来翻译贵族等级制度中相应的爵位称号，如德语中的Herzog（男性）和Herzogin（女性），法语中的Duc。

政治与军事领袖：

在罗马帝国时期，公爵称号通常授予守疆拓土、军功卓著的高级指挥官，后成为世袭的爵位，并形成了公国。

公爵通常拥有政治、军事和经济上的特权，是国家的统治者的亲属或重要支持者，处于社会地位的巅峰。