会计在古代中国被称为“司会”或“度支”，这是西周时代设立的官职，专门负责核算官方财赋收支。会计人员一般被称为“账房先生”，他们的工作包括记账、管理财务，并进行月计和岁会，即每月和每年的财务核算。

会计在古代不仅是一个技术性很强的职业，还涉及到文化层面的知识，如算盘的使用和毛笔字书写账簿。随着社会经济的发展，会计职业逐渐形成了包括财务会计、管理会计、成本会计、税务会计等多个领域的现代化体系。

会计在古代的重要性体现在其对于经济活动的核算和监督，以及参与经营管理，旨在提高经济效益。