计划生育是指有意识地、有计划地生育子女，以适应自然环境和人类自身发展的需求。这一概念包含两个层面：

1. 对国家或地区而言，政府根据人口政策对人口发展进行有计划的调节和指导，确保人口增长与社会经济发展、资源利用和生态环境相适应。

2. 对家庭或夫妇而言，育龄夫妇应根据自身及家庭其他成员和后代的利益，负责任地控制生育数量和生育时间，以增进家庭幸福并促进人口、经济、社会、资源和环境的协调发展。

计划生育于1982年成为中国的基本国策，并通过《人口与计划生育法》等法律文件进一步制度化。其主要内容包括提倡晚婚晚育、少生优生，从而有计划地控制人口增长。随着社会发展和人口结构的变化，中国的计划生育政策也经历了调整，例如允许符合条件的家庭生育第二个子女