可变资本指的是资本家用于购买劳动力的那一部分资本。在生产过程中，劳动力不仅能创造出补偿其自身价值（即工资或薪水）的价值，还能创造出超过其自身价值的新价值，即剩余价值。这部分剩余价值是资本增值的来源，也是资本家获得利润的来源。

简而言之，可变资本的特点包括：

1. 用于支付工人的工资和薪水；

2. 在生产过程中创造超出劳动力价值的新价值，即剩余价值；

3. 剩余价值的创造是资本主义生产的核心机制之一