楚人通常指的是春秋战国时期的楚国人民。在历史上，楚国的统治范围非常广泛，包括今天的湖南、湖北、重庆、江西、安徽、江苏、浙江、上海和河南南部等地。

广义上的楚人：指的是楚国统治下的所有地区的人。

狭义上的楚人：特指楚国的发源地，即今天的湖南和湖北地区的人。

楚国人民拥有独特的文化和传统，包括楚服、楚语（上古汉语的一种方言）、楚文化（以商周文明为主），并且崇尚红色，图腾主要是凤和龙。历史上，楚国的上层统治者，如屈原所说的“帝高阳之苗裔”，是来自中原华夏族的一支，他们沿汉水南下，最终定居于丹阳一带。