元子是一个汉语词语，主要有以下含义：

天子和诸侯的嫡长子。

泛指长子。

在某些语境中，元子还可以指代“杬子”，即咸鸭蛋；或者指肉丸子之类。

该词出自古代文献，如《尚书·微子之命》和《诗经·鲁颂·閟宫》等，在这些文献中，元子用来指代王室或贵族家庭中的长子。此外，元子一词在成语中也有应用，比喻事物的最基本组成部分或根源