摆拍指的是摄影师根据自己的设想创设一定的环境，设计一定的情节，让被拍摄者按照这些情节进行表演，并由摄影师拍摄完成的过程。在这个过程中，摄影师往往充当导演的角色，摆拍的摄影作品通常具有更好的用光、构图、背景以及戏剧性的情节。

需要注意的是，摆拍与抓拍（即自然捕捉瞬间的拍摄方式）形成对比。在新闻摄影等领域，虚假的摆拍是不被接受的，因为它违背了真实性原则。

另外，摆拍有时也用于指视频拍摄中按照剧本布置场景和摆出姿势进行演出