国公是中国古代的一种封爵名，其历史可以追溯到战国时期，但那时国公并非正式的官职，而是对诸侯王的尊称。到了隋唐时期，国公成为正式设立的爵位之一，位列九等爵位中的第三等，仅次于王爵。国公通常授予对国家有突出贡献的功臣、名将或皇亲国戚。获得国公封号的人，除了享有崇高的社会地位外，还拥有一定的封地、食邑和特权。

具体到“国公”这一称谓，它在北周之前就已经存在，但当时并不是正式的爵位，而是一个泛称。北周开始设立国公这一爵位，地位与郡王同等，都是从一品。自隋唐至元明，国公的设置基本保持不变。

希望这能帮助你了解国公这一封爵的历史背景