宁乡市属于长沙市，主要是因为在历史上，宁乡地区曾长期属于长沙市的管辖范围。具体来说：

1. 秦始皇统一六国后，实行郡县制，宁乡地区属于长沙郡。

2. 唐朝贞观元年（627年），宁乡得名“安宁之乡”，但正式成为县是在宋朝。

3. 宋太宗太平兴国二年（977年），宁乡县设立，属潭州。

4. 从1983年起，宁乡县划归长沙市管辖。

5. 2017年4月12日，宁乡县撤县设市，成为县级宁乡市，依然由长沙市代管。

因此，宁乡市成为长沙市的一部分，不仅因为地理上的接近性，也因为历史上的行政归属关系。如今，宁乡市是长沙市下辖的一个县级市，拥有自己的市政府，但在行政上仍然隶属于长沙市