自考生是指参加高等教育自学考试（简称自考）的考生。自考是一种结合个人自学、社会助学和国家考试的高等教育形式，它面向所有公民开放，不论年龄、性别、民族、信仰、职业和教育程度，人们可以根据自己的实际情况选择报考。

自考生的学习方式主要有两种：

长线自考（大自考）：考生自主学习，参加国家统一组织的考试。

短线自考（小自考）：考生可以在国家指定的、有资格开设自考班的高校进行学习，通常这种方式的考试通过率较高，可以更快地完成学业。

自考没有入学考试，考生通过参加单科考试，每合格一门获得一门的合格证书，所有科目合格后可以申请毕业，并颁发学历证书。

自考的目的是通过国家考试促进个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，培养德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德和科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要