夏朝被认为是中国最早的教育时期，原因如下：

古代学校的起源：

五帝时期出现了古代学校的萌芽，如“成均”和“庠”，这标志着中国教育的起源。

最早学校教育形态：

夏朝出现了中国最早的学校教育形态，即“庠”、“序”和“校”，尽管这些教育制度还只是雏形。

教育与统治阶级：

古代的教育主要是为了培养统治阶级的接班人，平民百姓并没有受教育的权利。

教育制度的形成：

夏朝的教育制度为后来的西周和秦朝等朝代的教育制度奠定了基础。

因此，可以说教育始于夏朝