饥荒通常指的是一个地区或群体面临严重的食物短缺状态，无法获得足够食物以满足基本生存需求。这可能是由于自然灾害（如干旱、洪水、蝗灾等）或人为因素（如战争、政治动荡等）导致的。饥荒可能导致广泛的营养不良、与饥饿相关的死亡，以及社会经济结构的破坏。

在历史上，饥荒曾给人类带来巨大的苦难，是严重的人道主义危机之一。在现代社会，虽然由于科技进步和农业技术的发展，饥荒的情况已经大大减少，但在某些地区或特定情况下，饥荒问题仍然存在。