“下堂妻”是一个具有特定历史和文化背景的词语，主要指 被丈夫遗弃或休弃的妻子。这个称呼具体包含以下几层含义：

古代官员的妻子：

在古代，官员的妻子通常会在官署的“堂”下的一间房间等待丈夫下班回家，因此被称为“下堂妻”。

被丈夫休弃的妻子：

这个词语也可以用来指代妻子被丈夫休弃的情况，无论是丈夫主动休弃还是妻子主动请求离去。

成语出处：

“糟糠之妻不下堂”出自《后汉书·宋弘传》，这句话的意思是贫穷时与你共患难的妻子不应被抛弃，体现了对婚姻忠诚和尊重的价值观。

综上所述，“下堂妻”这个词语主要用来形容那些因各种原因被丈夫遗弃或休弃的女性，同时也蕴含了对婚姻忠诚和夫妻间相互扶持的道德观念。