陈鹤琴是中国近代学前儿童教育理论和实践的开创者，他提出了“活教育”理论，这一理论主要包括以下几个方面：

目的论

活教育的目的是培养人，具体为“做人，做中国人，做现代中国人”。

现代中国人应具备健全的身体、建设的能力、创造的能力、合作的态度和服务的精神。

课程论

课程应以大自然和大社会为出发点，打破传统学科教学的局限。

提出“五指活动课程”，包括健康活动、社会活动、艺术活动、科学活动和语言活动。

方法论

强调“做中教，做中学，做中求进步”，即通过实际动手行动来学习。

教学原则

教学应鼓励儿童主动参与，提倡发现学习，教学游戏化和故事化，以及分组教学等。

训育原则

包含17条教学原则和13条训育原则，旨在促进学生全面发展。

陈鹤琴的“活教育”理论强调教育应贴近儿童的实际生活，通过直接经验来学习，反对传统的填鸭式教育。这一理论对后世的教育实践和改革产生了深远的影响