“天师”一词有多重含义，主要包括：

道家始祖对老师的尊称

最初，“天师”是道家始祖轩辕黄帝对其老师岐伯的尊称。

道教中称有道术者

后来，“天师”成为对有道术者的尊称，如东汉的张道陵、葛玄、东晋的许逊等都被尊称为天师。

在古代小说中，天师通常具有起死回生、治病救人的能力，深受百姓爱戴。

道教派别的称谓

“天师”也是道教门派之一“正一道”龙虎宗各代传人的称谓。

官方承认的头衔

从元代忽必烈开始，官方正式承认天师的称号，如张宗演被尊称为“嗣汉三十六代天师”。

世袭制度

天师职位是世袭的，必须由张氏宗亲继承，非张氏宗亲不能传。

总结来说，“天师”主要指道教创始人张道陵及其衣钵弟子，或是道教中称有道术者，并且这一称号在历史上有着深厚的文化和宗教内涵。