掌灯通常指的是举灯或点灯，特别是在晚上或光线不足的环境中。这个词语在文学和日常生活中都有广泛的应用，既可以字面理解为用手持灯，也可以比喻为掌握权力或担任重要职务。

字面意义：举灯或点灯，如点亮蜡烛、油灯或电灯等，以提供照明。

文学含义：在文学作品中，掌灯常用来营造夜晚温馨、安静的氛围，或象征某种仪式的开始。

比喻意义：掌灯也可以比喻为掌握权力或担任重要职责，例如“掌灯大臣”指的是掌握朝政大权的大臣。

这个词语富含文化内涵，并在汉语中有着丰富的使用历史