自考，全称为高等教育自学考试，是一种结合个人自学和国家考试的高等教育形式。它是中国特有的一种成人学历教育，主要面向想要提升学历的成年人，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制。

自考分为两种主要的学习方式：

大自考（社会型考生）：

考生主要在社会助学单位学习或自学。

小自考（应用型考生）：

考生可以在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习。

考生通过参加国家统一组织的考试，在取得一定数量的课程合格成绩后，可以申请毕业并获得国家承认的学历。符合条件的本科生还可以申请学士学位。

自考每年举行两次考试，通常在每年的4月和10月。它为自学者提供了一个灵活的高等教育途径，使其能够在工作之余提升自己的学历水平