先行课程通常指的是在正式学习任务之前，为了帮助学生更好地理解和吸收新知识而设计的引导性材料或课程。这种课程的特点是：

抽象性和概括性：

先行课程的材料通常具有较高的抽象性和概括性，能够将新知识与学习者已有的认知结构中的旧知识相联系。

与学习任务的关系：

先行课程与正式学习任务相辅相成，它们之间存在相互影响的关系。先行课程为学习任务提供了基础，而学习任务则是对先行课程内容的进一步拓展和应用。

设计和实施：

先行课程的设计和实施通常由教师或教育者完成，他们会集体研究、设计教学目标、构造教学过程、选择教学手段和方法，并制定相应的教案和学案。

目的：

先行课程的目的在于帮助学生建立对新知识的初步理解，激发学习兴趣，并为后续的深入学习打下基础。

例如，在学习高等数学之前，学生需要掌握基本数学知识，这些基本数学知识就是高等数学的先修课程。通过这样的先行课程，学生能够在进入高等数学学习之前建立起必要的数学基础，从而更好地理解和掌握高等数学的概念和技能