申论答题时确定字数的步骤如下：

理解题目要求

仔细阅读题目，理解对字数的要求，如“不超过200字”、“不少于300字”等。

计算字符数

注意题目中可能包含的标点符号和空格，这些通常也会计入字数限制。

标点和空格在一些规定中算作一个字符，在一些规定中不算。

注意答题格式

申论答题卡通常由格子构成，每个格子算作一个字。

根据格子数来预估需要书写的字数，确保答案内容不会超过格子数限制。

书写策略

对于字数较少的小题，尽量在一个自然段内写完所有要点，避免分段。

对于字数较多的问题，考虑分段书写，并注意分条时标号仅占一格。

留出余量

在写作过程中预留一些空间，以防字数超出限制。

检查和确认

完成写作后，再次检查字数，确保符合题目要求。

申论考试中，考生应注意审题，理解题目对字数的要求，合理规划答题内容，确保字数在规定范围内。