保留意见通常指的是在某种情况下，一个人或一组人对某个提议、看法或决策不完全同意，但出于某种考虑（如大局、避免冲突或责任规避），他们选择不反对该提议或决策，同时保留自己原有的观点。保留意见可以保留未来表达和坚持自己观点的权利，尤其在决策可能导致不利后果时，保留意见可以为个人或团体提供一种风险规避的手段。

在审计领域，保留意见特指审计师在完成对被审计单位财务报表的审计后，如果认为报表整体上是恰当的，但存在某些问题，如会计政策选用不当、会计估计有误或报表披露不符合规定，或由于审计范围受限无法获取充分适当的审计证据，审计师会出具保留意见的审计报告。

保留意见不同于否定意见或拒绝表示意见。否定意见意味着审计师认为财务报表不能客观反映企业财务状况，而拒绝表示意见则表示审计师无法对财务报表发表任何意见。

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